常用干燥劑的種類很多，選用時必須注意下列幾點：
1、液態有機化合物的干燥，通常是將干燥劑加入液態有機化合物中，所用的干燥劑必須不與該有機化合物發生化學或催化作用。
2、干燥劑應不溶于該液態有機化合物中。
3、當選用與水結合生成水合物的干燥劑時，必須考慮干燥劑的吸水容量和干燥效能。吸水容量是指單位重量干燥劑吸水量的多少，干燥效能指達到平衡時液體被干燥的程度。例如，無水硫酸鈉可形成Na2SO4·10H2O，即1g Na2SO4最多能吸1.27g水，其吸水容量為1.27，但其水合物的水蒸氣壓也較大（25℃時為255.98Pa），故干燥效能差。氯化鈣能形成CaCl2·6H2O，其吸水容量為0.97，此水化物在25℃水蒸氣壓為39.99Pa，故無水氯化鈣的吸水容量雖然較小，但干燥效能強。所以干燥操作時應根據除去水分的具體要求而選擇合適的干燥劑。有時對含水較多的體系，常先用吸水量大的干燥劑干燥，然后再用干燥效能強的干燥劑。通常這類干燥劑形成水化物需要一定的平衡時間，所以，加入干燥劑后必須放置一段時間才能達到脫水效果。 已吸水的干燥劑受熱后又會脫水，其蒸氣壓隨著溫度的升高而增加，所以，對已干燥的液體在蒸餾之前必須把干燥劑濾去。
