分子篩本身是對極性分子具有吸附能力的。前提是該分子直徑比分子篩孔徑小。 常用的分子篩有3A，4A，5A，13X，10X等。分子篩能承受600—700℃的短暫高溫,但再生溫度一般在400℃以下。分子篩可在PH值5-10范圍的介質中使用;在鹽溶液中能交換某些金屬陽離子。分子篩的應用非常廣泛，可以作高效干燥劑、選擇性吸附劑、催化劑、離子交換劑等，但是使用化學原料合成分子篩的成本很高。
分子篩對于H2O、NH3、H2S、CO2等高分子極性具有很高的親和力,特別是對于水,在低分壓(甚至在133帕以下)或低濃度,高溫(甚至在100℃以上)等十分苛刻的條件下仍有很高的吸附容量。
分子篩和活性氧化鋁吸水率的不同，在相對濕度30%時，分子篩的吸水率比活性氧化鋁都高。隨著相對濕度的降低,分子篩的優越性越發顯著,而活性氧化鋁隨著濕度的增加,吸水率不斷增加,在相對濕度很低時,活性氧化鋁的吸水率很小。
