隨著化學工業的發展，氧化鋁的應用除在吸附領域主要用于氣體（液體）的脫水（干燥）外，還用作催化劑及其載體。不同的應用要求氧化鋁的結構形態也各不相同。氧化鋁的形態目前已有8種以上。
活性氧化鋁由三水合鋁Al(OH)3或三水鋁礦加熱脫水制成。根據制造工藝不同，氧化鋁分為低溫氧化鋁和高溫氧化鋁。前者的活化溫度低于600℃，其不同形態的氧化鋁包括ρ、χ、η和γ氧化鋁；后者的活化溫度為900~1000℃，其中包括κ、θ和δ氧化鋁。
活性氧化鋁的制造，一般在工業上所用的氧化鋁多用拜耳法制成，為了要制得較高純度及不同結構性能的流行性氧化鋁須先制成水合氧化鋁，再經熱處理轉型，成為所需的氧化鋁。目前大多用沉淀法制取水合氧化鋁，按所用沉淀劑分為堿沉淀及酸沉淀由于酸沉淀法對原料要求較低，成本也較低，因此目前國內外多采用酸沉淀法工藝路線。
下圖為酸沉淀法生產氧化鋁工藝流程示意圖：
