活性氧化鋁是優良的干燥劑，用作干燥劑的活性氧化鋁要有大的比表面積，廣泛應用的是直徑為3～5、4～6mm的球形粒子。活性氧化鋁能吸附大量的水蒸氣，而且被水飽和的氧化鋁很容易通過干燥的方法脫除物理吸附水而重復使用。除干燥空氣外，活性氧化鋁還用于除去各種氣體和有機液體中的水分，如用于酒精脫水。活性氧化鋁也是氨、氟化氫與砷的氧化物的良好吸附劑，作為高氟飲水的優質除氟劑與制酸工業的除砷劑已獲得廣泛應用。在氧化鋁的各種形態中，活性氧化鋁由于具有優良的表面性質，如比表面積大、活性位分散均勻、晶相溫度范圍廣、表面具有酸性等特性而被稱為活性氧化鋁，廣泛用作催化劑載體。然而，活性氧化鋁的熱穩定性問題卻長期困擾著人們，特別是在高溫反應體系中，如在汽車尾氣凈化、催化燃燒等高溫嚴酷環境中，催化劑的載體由于相變和熱燒等原因，比表面積大幅度下降，導致負載型催化劑嚴重失活。因此，如何阻止活性氧化鋁的相變，提高活性氧化鋁的熱穩定性，對延長工業催化劑的使用壽命具有重要的意義，也是活性氧化鋁載體研究的重要課題。
活性氧化鋁由于其優良的比面積，適宜的孔結構，表面具有酸性等物征，還可以廣泛用作催化劑及其載體。但在一些高溫反應體系中，活性氧化鋁的高溫燒結容易導致催化劑失活，因此活性氧化鋁的高溫抗燒結和抗相變性能還得進一步解決。
在活性氧化鋁表面引入某些陽離子對活性氧化鋁的燒結和相變具有顯著影響。用作改善活性氧化鋁熱穩定性的添加劑基本可分為四大類，即稀土金屬氧化鋁、堿土金屬氧化鋁、二氧化硅和其它氧化物。氧化鋁經過改性，在高溫下仍可保持較大比表面積。
